Ο πιλότος της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας Τζιμ Σοφιλντ έγινε ο πρώτος πιλότος που, την 28η Μαΐου, ολοκλήρωσε την πρώτη κάθετη προσγείωση με το Διακλαδικό Αεροσκάφος Κρούσης F-35B Κάθετης Προσγείωσης Βραχείας Απονήωσης (STOVL) στο Σταθμό της Αεροπορίας Ναυτικού των ΗΠΑ στο Patuxent River.
Σύμφωνα με τον Σοφιλντ, με τα μαχητικά Harrier, ο πιλότος είχε μεγάλο φόρτο εργασίας κατά τη διάρκεια προσνήωσης του αεροσκάφους στο αεροδιάδρομο ενός πλοίου. Τώρα, με το F-35B, με το πάτημα ενός κουμπιού το αεροσκάφος μεταμορφώνεται σε λειτουργία “σύντομης απογείωσης ή κάθετης προσνήωσης”, οπότε το αεροσκάφος μπορεί να απογειωθεί η να αιωρηθεί χωρίς ιδιαίτερο χειρισμό.
Το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ σχεδιάζει να ξεκινήσει την Αρχική Επιχειρησιακή Ικανότητα του STOVL το 2015.
