ΗΠΑ: UAV Reaper κατέρριψε ένα άλλο UAV στην πρώτη μη επανδρωμένη αερομαχία

Το περιστατικό ήταν η αρχή της μη επανδρωμένης αερομαχίας.

Ένα μη επανδρωμένο εναέριο όχημα (UAV) Reaper των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής (ΗΠΑ) κατέρριψε ένα άλλο UAV με πύραυλο, όπως αποκάλυψε την Τρίτη, 18 Σεπτεμβρίου, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF). Το περιστατικό, το οποίο έλαβε χώρα πέρυσι και ενέπλεκε ένα μη επανδρωμένο ιπτάμενο στόχο, ήταν η πρώτη περίπτωση ενός UAV που προσέβαλε ένα άλλο αεροσκάφος. Το περιστατικό είναι ένα σταυροδρόμι στην ιστορία των αεροπορικών επιχειρήσεων, καθώς τα μη επανδρωμένα αεροχήματα άρχισαν να εισέρχονται στις αερομαχίες, άλλοτε αποκλειστικό τομέα των επανδρωμένων αεροσκαφών.

Ο Σμήναρχος Τζούλιαν Τσίτερ, διοικητής της 432ης Εκστρατευτικής Πτέρυγας, αποκάλυψε το περιστατικό σε συνέντευξη στο Military.Com. Η 432η Πτέρυγα “Κυνηγοί” εδρεύει στην αεροπορική βάση Σκρίτς στην Νεβάδα και ειναι υπεύθυνη για τις “μη επανδρωμένες επιθέσεις ακριβείας και αποστολές πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης … προς υποστήριξη των υπερπόντιων επιχειρήσεων.”

Σύμφωνα με το Military.Com, ένα MQ-9 Reaper εκτόξευσε έναν καθοδηγούμενο με υπέρυθρες πύραυλο αέρος-αέρος εναντίον ενός “ελισσόμενου στόχου”, ένα μικρότερο UAV στόχο. Ο πύραυλος επέφερε άμεσο χτύπημα. Συνήθως η USAF καταρρίπτει UAV στόχους, αλλά αυτή ειναι η πρώτη φορά που ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος κατέρριψε ένα αλλο αεροσκάφος.

Το MQ-9 Reaper ειναι η μεγαλύτερη, περισσότερο οπλισμένη έκδοση του αρχικού UAV MQ-1 Predator. Συνήθως, το Reaper μεταφέρει τέσσερις πυραυλους αέρος-εδάφους AGM-114 Hellfire και δύο βόμβες 500 λιβρών καθοδηγούμενες με λειζερ ή GPS.

Η χρήση των UAV απο τον Στρατό των ΗΠΑ εκτινάχθηκε στην μετά-την-11η Σεπτεμβρίου εποχή, με το ανεπάνδρωτο σκάφος να αναλαμβάνει αποστολές αναγνώρισης και μετέπειτα σε χερσαίες επιθέσεις ακριβείας. Αν και η διεύρυνση των επιχειρήσεων τους στον κόσμο των αερομαχιών ήταν αναπόφευκτη και δεν αντιμετώπισε σοβαρές τεχνολογικές δυσκολίες, πήρε λίγο χρόνο σε ένα UAV να καταρρίψει ένα άλλο αεροσκάφος.

Ωστόσο, αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που ένα ανεπάνδρωτο UAV συνεπλάκη σε αερομαχία. Αρκετά στρατιωτικά UAV καταρρίφθηκαν τα τελευταία 16 χρόνια, ξεκινώντας με το περιστατικό του 2002 στο οποίο ένα Ιρακινό MiG-25 κατέρριψε ένα UAV Predator. Τον Φεβρουάριο του 2018, η Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία κατέρριψε ενα UAV που άνηκε στην Χεζμπολάχ. Εδώ ειναι ένα περιστατικό από το 2008, όταν ένα MiG-29 των Ρωσικών Αεροδιαστημικών Δυνάμεων κατέρριψε ένα UAV της Γεωργίας.

Οι δύο πύραυλοι αέρος-αέρος που μετέφερε το UAV Reaper πιθανόν να ήταν ο πύραυλος FIM-92 Stinger. Αρχικά σχεδιασμένος ως ένας φορητός πύραυλος επιφανείας-αέρος, ο Stinger προσαρμόστηκε σε ένα ισχυρό όπλο μικρού βεληνεκούς αέρος-αέρος.

Ομολογουμένως η κατάρριψη μικρών UAV από τα Reaper ειναι πολύ μακριά από το μελλοντικό όραμα των στόλων ανεπάνδρωτων μαχητικών αεριωθούμενων, αλλά το περιστατικό του Νοεμβρίου ήταν το πρωτο βήμα. Η μη επανδρωμένη αερομαχία ειναι αναπόφευκτη και μπορεί να γίνει μια κανονική αποστολή συντομότερα απ’ο,τι πιστευει ο περισσότερος κόσμος: Το Πεντάγωνο ανησυχεί όλο και περισσότερο σχετικά με την προοπτική των εχθρικών UAV στο πεδίο της μάχης. Αντί να αναθέσεις τα υψηλής τεχνολογίας μαχητικά F-35 με αυτή την αποστολή, τα UAV όπως το Reaper μπορουν να πολεμήσουν στις δικές τους αερομαχίες, καταρρίπτοντας εχθρικά επιτηρητικά UAV με πυραυλους Stringer.

Kyle Mizokami

Απόδοση/Μετάφραση απο το “www.popularmechanics.com“ για την Προέλαση.