Ο Καναδάς ακύρωσε την προγραμματισμένη αγορά των F-35

Στην τελευταία αμφιταλάντευση για το πρόγραμμα του Διακλαδικού Μαχητικού Κρούσεως, αξιωματούχοι του Καναδά επισημοποιήσαν την Τετάρτη 12 Δεκεμβρίου την απόφαση τους να επανεξετάσουν αν θα αγοράσουν τα 65 μαχητικά F-35 από την εταιρεία Lockheed Martion.

Αυτή η κίνηση αναμενότανε για μήνες μετά τα αποτελέσματα ενός ελέγχου που δείξανε ότι θα κοστίσει στους Καναδούς φορολογούμενους 42 τρισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια του προγράμματος.

Όπως φαίνεται, ο Καναδάς θα συγκαλέσει μια ανεξάρτητη επιτροπή για να επανεξετάσει τις επιλογές  εκσυχρονισμού του στόλου της Καναδικής Πολεμικής Αεροπορίας. Η επιτροπή θα μελετήσει την αγορά μία έκδοσης του μαχητικού αεροσκάφους Super Hornet της εταιρείας Boeing ή να διατηρήσει τα σχέδια απόκτησης του F-35.

Αν ο Καναδάς αποφασίσει να απομακρυνθεί από το πρόγραμμα, αυτό σημαίνει ότι το F-35 θα γίνει πιο ακριβό για τις υπόλοιπες χώρες που προγραμματίζουν να αποκτήσουν το μαχητικό πέμπτης γενιάς, ειδικά οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής (ΗΠΑ). Η αφαίρεση των 65 μαχητικών F-35 δεν θα αποτελέσει ένα μεγάλο κομμάτι από το στόλο των 2443 F-35 που μελετά να αποκτήσουν οι ΗΠΑ, αλλά μία υποχώρηση βλάπτει το πρόγραμμα το οποίο βλέπει το κόστος του αυξάνεται σημαντικά από την έναρξη του.

Οι αξιωματούχοι ων ΗΠΑ, στηρίζονται στις 10 άλλες χώρες να αγοράσουν 700 μαχητικά F-35. Οι ΗΠΑ χρειάζονται τις άλλες χώρες για να αγοράσουν το “αόρατο” μαχητικό, προκειμένου να αυξηθεί η οικονομία κλίμακας και να πέσει η τιμή του αεροσκάφους. Οι ΗΠΑ και η συμμαχία των χωρών μελετούν την αγορά του σχεδίου F-35 με το κόστος κάθε μονάδας να πέσει κάτω από τα 106 εκατομμύρια δολάρια κατά τα τελευταία έτη του προγράμματος.

Οι αυξήσεις κόστους είναι ο λόγος που ο Καναδάς κατά πάσα πιθανότητα θα αποχωρήσει από αυτό. Οι ηγέτες του Καναδά περίμενανε να ξοδέψουν στο πρόγραμμα του F-35 περίπου 16 δισ. δολ. Όταν διέρρευσε οτι το κόστος είχε σχεδόν τριπλασιαστεί στα 46 δισ., τότε πολλοί εικάσαν οτι οι Καναδοί θα σταματήσουν το πρόγραμμα.