Οι διοικητές του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής (ΗΠΑ) προετοιμάζονται για να αρχίσουν, αυτόν τον Οκτώβριο, τις δοκιμές του πρωτότυπου πυροβόλου διευρυμένου βεληνεκούς (Extended Range Cannon Artillery – ERCA) καθώς θα συνεχίζουν να εξετάζουν τις επιλογές για την εξέλιξη της αυτόματης γέμισης για το σύστημα.
Ο Συνταγματάρχης Τζον Ράφερτι, ο επικεφαλής της προσπαθείας εκσυγχρονισμού πυρών ακριβείας μεγάλου βεληνεκούς (Long-Range Precision Fires) του Στρατού των ΗΠΑ, μίλησε την 16η Ιουλίου στους δημοσιογράφους σχετικά με τις μελλοντικές κατευθύνσεις στην εξέλιξη του ERCA. Μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα, ο Στρατός ανέθεσε στην BAE Systems σύμβαση αξίας $45 εκατομμυρίων για να βοηθήσει στην ενσωμάτωση του κρατικού πυροβόλου πάνω στο αυτοκινούμενο πυροβόλο Paladin M109A7.
“Οσο νωρίτερα την φέρουμε [την BAE Systems], τόσο το καλύτερο, [και] είναι προετοιμασμένοι να ξεκινήσουν να κάνουν αυτά τα πράγματα”, δήλωσε ο Συνταγματάρχης Ράφερτι.
Σύμφωνα με την εταιρεία, η οποία κατασκευάσει το όπλο στις εγκαταστάσεις της στην Υόρκη της Πενσιλβανία, το 1ο επαυξημένο πρωτότυπο ERCA θα αντικαταστήσει τον υφιστάμενο πύργο των 39-διαμετρημάτων με έναν που είναι 58-διαμετρημάτων, μήκος 30 ποδών ώστε να αυξηθεί το βεληνεκές της πλατφόρμας και ο ρυθμός βολής.
Ο Στρατός θα παραλάβει αυτό το πρώτο πρωτότυπο τον Οκτώβριο και “άμεσα” θα αρχίσει τις συνδυασμένες ερευνητικές δοκιμές μαζί με τη δοκιμή τεχνολογικής ετοιμότητας επιπέδου (TRL) 6 που θα διαρκέσει από τον Οκτώβριο μέχρι τον Ιανουάριο, εξήγησε ο Συνταγματάρχης Ράφερτι.
“Αν περάσει την αρχική ερευνητική δοκιμή και τη δοκιμή TRL 6, στη συνέχεια θα παραδοθεί [στον διευθυντή προγράμματος], και θα προχωρήσουν με την κατασκευή έξι ή εφτά επιπλέον πρωτοτύπων”, δήλωσε, προσθέτοντας ότι κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού πλαισίου η υπηρεσία θα διενεργεί επίσης δοκιμές πιστοποίησης πυρομαχικών.
Καθώς η υπηρεσία έχει το βλέμμα της στραμμένο προς την επερχόμενη δοκιμή του πρωτοτύπου ERCA, συνεχίζει να σχεδιάζει την απόκτηση της αυτόματης γέμισης για το σύστημα. Στο πλαίσιο της στρατηγικής επαύξησης του πυροβόλου διευρυμένου βεληνεκούς, ο Στρατός σχεδιάζει να αναπτύξει την ικανότητα με την πρώτη Μοίρα ΠΒ το 2023 όμως χωρίς αυτόματη γέμιση. Ωστόσο, η αυτόματη γέμιση θα περιλαμβάνεται στον εξοπλισμό της δεύτερης Μοίρας ΠΒ το 2024, σύμφωνα με τον Συνταγματάρχη Ράφερτι.
Βίντεο από τις δοκιμές του πυροβόλου ERCA.
Ashley Roque
Απόδοση/Μετάφραση απο το Janes.com για την Προέλαση.
